1️⃣ ¿Qué son las criptodivisas?
Una criptomoneda es un tipo de moneda digital que se mantiene mediante una cadena de bloques descentralizada. Las divisas forman parte del sistema monetario, y el dinero es un sistema de transferencia de valor entre partes, especialmente con fines comerciales.
Pero, ¿qué es exactamente el valor? El valor es una creencia compartida. Si lo piensas, no existe el valor inherente. Es cierto que un recurso natural tiene un valor, que suele estar vinculado a su utilidad, pero el concepto de valor es una creación humana. La gente quiere cosas por todo tipo de razones. El dinero es simplemente una herramienta para intercambiar valor.
Se acepta como pago porque todo el mundo comparte la creencia de que tiene valor. En este sentido, lo que realmente utilizamos como unidad de cuenta para el dinero es menos relevante. Básicamente, cualquier objeto puede utilizarse como dinero. En algunas culturas, incluso las rocas y las conchas marinas se utilizaban como dinero en el pasado. Hoy en día, los presos pueden utilizar cigarrillos o café como dinero en las cárceles.
El dinero tiene valor porque nuestra sociedad cree que tiene valor. Por supuesto, algunos objetos son más adecuados para ello que otros. Por ejemplo, el oro se utilizaba como dinero antes de la creación del papel moneda. Funcionaba bien porque es escaso y duradero, pero también es pesado y puede ser difícil de transportar y dividir, por lo que se convirtió en un inconveniente para el uso diario.
Entonces se crearon monedas y papel moneda para representar una cantidad fija de un bien físico, como el oro, y un sistema llamado patrón oro. El patrón oro resolvió el problema de la portabilidad y divisibilidad de los ladrillos de oro. Hoy en día, las monedas y los billetes de papel sólo representan una pequeña parte del sistema monetario. La mayor parte del dinero del mundo es dinero digital registrado en los libros de contabilidad de los bancos y otras instituciones financieras. Ninguna economía utiliza ya el patrón oro, aunque la mayoría de los países mantienen algunas reservas de oro.
Ahí es donde entra en juego el dinero fiduciario. El dinero fiduciario es una moneda de curso legal que no está respaldada por un bien físico y que deriva su valor de la fiabilidad de su emisor, normalmente un Estado a través de su Banco Central. Aunque el valor del dinero fiduciario está influido por la oferta y la demanda, el Estado que lo respalda tiene un impacto mucho mayor en su valor. Si el Estado que lo respalda se vuelve inestable, el dinero fíat también puede perder su valor. Es simplemente un trozo de papel que tiene valor porque el Estado dice que tiene valor. Eso es lo que significa la palabra Fiat, «por decreto». Así que la fuerza del Estado emisor es clave cuando se trata de dinero Fiat. Además, como no está respaldado por nada tangible, el Estado puede teóricamente imprimir tanto como quiera. Imprimir dinero provoca inflación.
Por último, hablemos de las criptomonedas, que funcionan de forma muy diferente a la moneda fíat. Son monedas digitales en las que las transacciones se verifican y los registros se mantienen mediante tecnología blockchain que utiliza criptografía, en lugar de por autoridades centralizadas. Esto es lo que diferencia a las criptodivisas de las monedas digitales de PayPal y otras aplicaciones bancarias digitales que son operadas por organizaciones centralizadas. Una buena criptodivisa será descentralizada, lo que significa que no tiene propietario y que ninguna persona o entidad tiene control sobre ella. Mientras que los gobiernos pueden cambiar unilateralmente las reglas subyacentes del dinero Fiat, las criptodivisas deberían teóricamente mantener un campo de juego uniforme, conjuntos de reglas inconsistentes.
Las propiedades únicas de las criptodivisas también hacen que el seguimiento de los usuarios ligado a sus identidades sea considerablemente más difícil, aunque no imposible. Además, a través del dinero Fiat digital, las unidades individuales de una criptodivisa no pueden ser duplicadas o falsificadas, y como las criptodivisas existen enteramente en el ámbito digital, son muy adecuadas para las transacciones mundiales. Otra propiedad fundamental de una buena criptodivisa es que las transacciones que tienen lugar en la cadena de bloques son resistentes a la censura e inmutables.
En el próximo módulo analizaremos con más detalle la primera criptodivisa, Bitcoin.